任何系统（或单元）在正常使用下，都具有一定的使用寿命，在其寿命期内常常会发生多次故障。一般情况下，故障发生率与设备使用时间有关，故障率函数是一个随时间t变化的函数，不同的工作阶段，故障率不同。设备的整个寿命过程可分为3个阶段：初始故障期、偶然故障期和耗损故障期。
1、初始故障期：是指由于设计、制造、运输、安装和操作等原因造成的故障，因此一般初始故障期故障率较高，经磨合、调试、运转后故障率将逐渐下降并趋于稳定。
2、偶然故障期：此时系统的各组成部件均未达到使用寿命，不易发生故障。但由于操作失误及维护保养不当等原因，也会导致故障的偶然发生。在严格操作、加维护保养不当的情况下，故障率近于常数。
3、耗损故障期：由于部件的磨损、腐蚀以及疲劳失效等原因造成故障率上升。其故障分布规律多趋近于正太分布和威布尔分布，通过可靠性预测可事先估计这些部件疲劳耗损的开始时间，以便及时予以修复或更新。
来源于《中国电梯》杂志