编者按：大型科普系列片《世博会的科学传奇》近日已开始后期剪辑。这部预定20集、每集30分钟的大型纪录片将于2010年上海世博会开幕前夕在中央电视台播出。该片以历届世博会为线索，讲述近代科技发展史知识和故事。

　　一个关于“安全电梯”的传奇故事几乎全世界都耳熟能详。1853年纽约世博会上，美国工程师奥的斯当着围观的人群在半空中砍断“电梯”的缆绳，他立足的平台并没有变成“自由落体”，而是几乎在瞬间便嘎然停住。因为当悬索失去张力后，弹簧便自动释放插栓，卡住了两边导轨的齿条。这次惊险表演让奥迪斯一举成名并从此迅速发迹。而鲜为人知的是，早在1851年伦敦世博会上，英国工程师福德瑞尼尔已经发明了“矿井安全升降机”。那时的矿难事故居高不下，采煤工人乘坐的“罐笼”经常坠毁，福德瑞尼尔成功解决了缆绳断裂时轿厢的自动悬停问题，原理和奥迪斯两年后的当众表演并无二致，区别不过是一个在地平线下，一个在地平线上。《泰利斯水晶宫史话》十分慨叹地说：“千万参观者竟然对这个安全升降机视若无睹……其实它最配得上救世桂冠。”福德瑞尼尔捷足先登却寂寂无闻，奥迪斯晚来一步却红遍全球，除了利用世博会“大秀台”进行自我推销的本领，更重要的也许是奥迪斯“志在登天”而福德瑞尼尔“思在入地”，社会需求的潮流带来了二者命运的“天地之别”。人类的建筑因电梯的发明而陡然长高了，没有快捷的“垂直交通”就没有摩天大楼。不过奥的斯当年展出的“电梯”只能叫升降机，因为使用的动力是蒸汽机，压根与电沾不上边。

1853年纽约世博会奥的斯当众表演砍断升降机缆绳

1851年伦敦世博会福德瑞尼尔的安全升降机模型