福州最早的电梯出现于1921年，商人郑英棋在仓山观井路45号建造一座高4层的砖混楼房，售卖绸缎，招牌“元昌绸缎店”，店内安装一台升降电梯，用于运载货物，开福州使用电梯之先河。

　　此后40年，福州没有出现第二部电梯。1961年，位于五四路的华侨大厦竣工，当时大厦楼高7层，由印尼福清籍华侨邱文椿先生捐赠了两部电梯，供宾客上下。这是市区仅有的两部电梯，引得不少人前往参观，能乘坐的人都引以为荣。

　　1964年，福州东街口邮电大楼建成交付使用，楼内也设两部电梯，以方便职工上下。至此，福州市区也仅有这两座有电梯的楼房。

　　改革开放后，福州开始大规模地改造旧城。短短20年间，“纸褙的福州城”已踪迹难寻，多层、高层的楼宇比比皆是，电梯已是寻常物了，就连商场的扶梯及宾馆的观景电梯，也见多不奇了。

　　福州最早使用扶梯的是位于台江区的华联商厦。竣工于1986年7月的这座商厦设有双跑式扶梯。刚使用时，许多市民赶去看稀奇，以致出现排队登梯的热闹景象。商厦怕扶梯超负荷运转，便想出收费的办法，登梯上楼者收费一角，才使拥挤状况有所缓解。

　　福州最早有观景电梯的宾馆是温泉大饭店。这家饭店于1987年3月开业迎客，楼内中庭设豪华观光电梯4部，乘客可乘坐电梯直上15层，一览“中庭铺陈泛五光十色，华堂装饰令金石争辉”的美景。

    坐落于西湖畔、落成于1988年的西湖大酒店，是福州最早建有室外观景电梯的楼宇，宾客可在上下21层中，饱览美不胜收的湖光山色。