坐上电梯就可以进入太空去旅游，这是科学家的设想。这一设想是前苏联科学家在20世纪60年代提出来的，后来，美国科学家进一步做了论证。目前，这方面的探索仍没有停止。

    美国宇航局去年举行了一次太空电梯研讨会，专家提出用一根4.5万km的绳索将电梯的上下两端连接起来，这一长度是地球到月球的1/6。如何生产出如此长的太空电梯的牢固材料，将是解决这一问题的关键。1999年，日本科学家发明了一种碳纤维材料，韧度是钢的数百倍，重量只有钢的1/6。但目前的生产成本太高，每一克这种碳纤维钢索的成本是500美元。成本高的原因是生产效率极低，在每1万个一氧化碳分子中只能提炼出一个碳原子，并将这个碳原子注射进碳纤维材料中。

    电梯的上端是一个巨大的反平衡站，这可以是一个被捕获的小行星，也可以是人造巨物。但至今人类还没有捕获过小行星的先例。如果用人造物将这一巨物搬上太空，将是一个巨大的工程。电梯下端是一个建在地球赤道上的巨塔，它比世界最高的多伦多电视塔要高出几倍，这对于现代建筑技术来说，倒不是一件难事。太空电梯的动力是电磁能，时速高达几千km。电磁能驱动技术目前只运用于磁悬浮列车上。

    太空电梯一旦建成，可以24h运转，产生巨大的经济效益。某一天从太空放下一根绳子，就可以把人、卫星、飞船轻轻松松的拉上去, 到时太空运输的成本将大为降低。目前航天飞机运送每kg物品需要2万美元的成本，而太空电梯一旦建成，可以将运送每kg物品的成本降低10美元，绝大多数人将有条件上太空一览美景。